Mercurio



Mercurio recibió este nombre de los romanos, por el mensajero de pies alados de los dioses, ya que parecía moverse más rápido que ningún otro planeta. Es el planeta más allegado al Sol y el segundo más pequeño del @Sistema Solar. Su diámetro es un 40% más pequeño que @La Tierra y un 40% más grande que @la Luna. Es incluso más pequeño que una de las lunas de @Júpiter (@Ganímedes) o que una de las lunas de @Saturno (@Titán).

Se encuentra a una distancia aproximada del Sol de 58 millones de kilómetros, tiene un diámetro de 4875km, su volumen, su masa y su densidad media son semejantes a los de La Tierra. Orbita alrededor del Sol cada 88 días (año del planeta). Los estudios de rádar del planeta muestran que gira sobre su eje una vez cada 58,7 días o cada dos terceras partes de su período orbital, por lo tanto, gira una vez y media sobre su eje cada período orbital.

Si un explorador pudiera poner sus pies sobre la superficie de Mercurio, descubriría un terreno muy semejante a la superficie lunar. Las colinas redondeadas y cubiertas de polvo de Mercurio fueron erosionadas por el constante bombardeo de @meteoritos. Las fallas se levantan varios kilómetros en altura y se prolongan cientos de kilómetros. Los cráteres recubren la superficie. El explorador notaría que el Sol parece dos veces y media más grande que cuando lo percibe desde La Tierra; si embargo, el cielo está siempre negro debido a la falta de una atmósfera suficiente para provocar la dispersión de la luz. A medida que el explorador recorra el espacio con su vista, podrá ver brillar dos estrellas: una con aspecto cremoso (@Venus) y otra de color azul (La Tierra).

Como dijimos anteriormente, las fotografías del planeta lo muestran muy parecido a la Luna, con una superficie llena de cráteres. Sus temperaturas podrían ser de 430ºC en el lado iluminado por el Sol y -180ºC en el lado oscuro.

La superficie de Mercurio, a diferencia del caso lunar, está atravesada por grandes fracturas quizás provenientes de la contracción experimentada en sus primeros tiempos, cuando el planeta se enfrió. En su máxima elongación está a sólo 28 grados del Sol, tal y como se puede apreciar desde nuestro planeta. Debido a ésto, sólo puede ser observado durante el ocaso o en horas diurnas, atravesando una masa considerable de la atmósfera terrestre.